Manekenės kilusios iš senovės civilizacijų ir šimtmečius buvo neatsiejama meno ir mados dalis. Manekenai, kuriuos matome vitrinose ir mažmeninės prekybos parduotuvių grindyse, yra tik naujausias šio svarbaus mados istorijos elemento patobulinimas.
Praeities manekenai
Anksčiausias žinomas manekenų panaudojimas buvo senovės Egipte. Senovės egiptiečiai drabužiams demonstruoti naudojo medines manekenas. Einant į priekį senovės istorijoje, graikai ir romėnai naudojo vielą ir papjė mašė tam pačiam tikslui. Renesanso laikais menininkai manekenes naudojo kaip paveikslų ir skulptūrų modelius. XIX amžiuje Paryžius tapo manekenų gamybos centru ir išliko iki -20amžiaus vidurio.
Maždaug tuo metu mes taip pat pradedame matyti manekenes, naudojamas mums pažįstamais būdais. Jie buvo dažniau naudojami parduotuvių vitrinose, kad būtų rodomi drabužiai ir aksesuarai. Tuo metu manekenai buvo gaminami iš papjė mašė, o vėliau iš vaško. XX amžiaus pradžioje manekenai buvo gaminami iš celiulioido, o galiausiai ir iš plastiko – medžiagų, kurios vis dar paplitusios ir šiandien. 1920-aisiais ir 30-aisiais manekenės tapo mažiau tikroviškos ir labiau stilizuotos, panašios į to meto Art Deco madą. Tačiau šios tendencijos netrukus buvo atsisakyta, o apskritai manekenės tapo tikroviškesnės.
Naujausios istorijos pokyčiai
Naujausioje istorijoje pradedame matyti manekenes, panašias į tas, kurias matome šiandien. 1960-aisiais manekenės tapo anatomiškai taisyklingesnės, atspindėdamos besikeičiančius to meto grožio standartus. Dešimtajame dešimtmetyje manekenės tapo tikroviškesnės ir įvairesnės – skirtingų dydžių ir odos atspalvių. Šiandien manekenus naudojame ne tik vitrinose, bet ir muziejaus eksponatuose, fotografijoje, filmuose. Jie sukurti taip, kad būtų kuo gyvesni ir dažnai gaminami naudojant 3D spausdinimo technologiją. 3D spausdinimas leidžia pasiekti aukšto lygio detalumą, ko nebuvo įmanoma anksčiau. Kai kurios aukščiausios klasės universalinės parduotuvės ir mados prekių ženklai naudoja pritaikytas manekenas, kurios būdingos jų prekės ženklo estetikai, dar labiau pabrėžiant manekenų, kaip neatskiriamos parduotuvės vizualinės prekybos strategijos dalies, vaidmenį.